ಜ್ಞಾನದ ಹಣತೆ: ಬದುಕು, ವಿಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಸಾಹಿತ್ಯದ ಅನುಸಂಧಾನ
ಅಧ್ಯಾಯ 5: ನಿಗೂಢ ಹೆಜ್ಜೆಗುರುತುಗಳು ಮತ್ತು ಹೊಸ ತಿರುವು
ರಾತ್ರಿಯ ನಿಶ್ಯಬ್ದತೆಯನ್ನು ಸೀಳಿಕೊಂಡು ಬಂದ ಆ ಶಬ್ದ ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಸ್ತಬ್ಧಗೊಳಿಸಿತ್ತು. ಅಡಗಿದ್ದ ರಹಸ್ಯದ ಬಾಗಿಲು ಕೊನೆಗೂ ತೆರೆದುಕೊಂಡ ಮುನ್ಸೂಚನೆ ಅದು. ವಿಕ್ರಮ್ ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ಬ್ಯಾಟರಿ ಬೆಳಕನ್ನು ಆ ಕತ್ತಲೆಯ ಕೋಣೆಯ ಮೂಲೆ ಮೂಲೆಗೂ ಹರಿಸಿದ. ಧೂಳು ಹಿಡಿದಿದ್ದ ಆ ಹಳೆಯ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯ ಸುತ್ತಲೂ ತಾಜಾ ಹೆಜ್ಜೆಗುರುತುಗಳು ಮೂಡಿದ್ದವು! ಅಂದರೆ, ಅವರಿಗಿಂತ ಮುಂಚೆಯೇ ಯಾರೋ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದು ಹೋಗಿದ್ದರು.
"ಇದು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ?" ಅನ್ವಿತಾಳ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಆತಂಕ ಎದ್ದುಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. "ನಾವು ಈ ಜಾಗದ ರಹಸ್ಯ ದಾರಿಯನ್ನು ಪತ್ತೆ ಹಚ್ಚಿ ಬರುವಾಗ ಕೇವಲ ಅರ್ಧ ಗಂಟೆಯಷ್ಟೇ ಆಗಿರುವುದು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲೇ ಬೇರೆ ಯಾರೋ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದಾರಾ?"
ವಿಕ್ರಮ್ ಮೌನವಾಗಿ ಆ ಹೆಜ್ಜೆಗುರುತುಗಳನ್ನು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿ ಗಮನಿಸಿದ. ಅವು ಸಾಮಾನ್ಯ ಮನುಷ್ಯನ ಹೆಜ್ಜೆಗುರುತುಗಳಿಗಿಂತ ತುಸು ಭಿನ್ನವಾಗಿದ್ದವು. ಹೆಜ್ಜೆಯ ಆಳ ಮತ್ತು ಅಗಲವನ್ನು ನೋಡಿದರೆ, ಅದು ಭಾರವಾದ ವಸ್ತುವೊಂದನ್ನು ಹೊತ್ತು ಸಾಗಿದಂತೆ ತೋರುತ್ತಿತ್ತು.
ನಿಗೂಢ ಪತ್ರದ ಸುಳಿವು
ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯ ಮುಚ್ಚಳವು ಅರ್ಧ ತೆರೆದುಕೊಂಡಿತ್ತು. ವಿಕ್ರಮ್ ಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ತನ್ನ ಕೈಗವಸುಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯ ಒಳಗಡೆ ಕೈಹಾಕಿದ. ಅಲ್ಲಿ ವಜ್ರ-ವೈಡೂರ್ಯಗಳಿರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಹಳದಿಯಾಗಿದ್ದ ಒಂದು ಹಳೆಯ ಕಾಗದದ ಸುರುಳಿ ಇತ್ತು. ಅದರ ಮೇಲೆ ರಕ್ತಸಿಕ್ತ ಮುದ್ರೆಯೊಂದು ಎದ್ದು ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು.
ಅನ್ವಿತಾ ಬ್ಯಾಟರಿ ಬೆಳಕನ್ನು ಆ ಕಾಗದದ ಮೇಲೆ ಹಿಡಿದಳು. ಅದರಲ್ಲಿ ಹಳೆಯ ಕನ್ನಡ ಲಿಪಿಯಲ್ಲಿ ಹೀಗೆ ಬರೆಯಲಾಗಿತ್ತು:
"ಯಾರು ಈ ಐದನೇ ಕಾವಲುಗಾರನ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಭೇದಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರಿಗೆ ಮುಂದಿನ ದಾರಿ ಸುಲಭವಾಗದು. ನಿಜವಾದ ನಿಧಿ ಇರುವುದು ಭೂಮಿಯ ಆಳದಲ್ಲಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಇತಿಹಾಸದ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ. ಮುಂದಿನ ಸುಳಿವು ಸೂರ್ಯ ಮುಳುಗುವ ದಿಕ್ಕಿನ ಕೋಟೆಯ ಗೋಡೆಯಲ್ಲಿದೆ..."
"ಸೂರ್ಯ ಮುಳುಗುವ ದಿಕ್ಕಿನ ಕೋಟೆ ಎಂದರೆ ಪಶ್ಚಿಮದ ಕೋಟೆ!" ವಿಕ್ರಮ್ ಉದ್ಗರಿಸಿದ. "ಆದರೆ ಆ ಕೋಟೆ ದಶಕಗಳ ಹಿಂದೆಯೇ ಪಾಳುಬಿದ್ದಿದೆ. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುವುದು ಅಷ್ಟು ಸುಲಭವಲ್ಲ."
ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಕಾಡಿದ ನೆರಳು
ಅವರು ಆ ಪತ್ರದ ಅರ್ಥವನ್ನು ಗ್ರಹಿಸುವಷ್ಟರಲ್ಲೇ, ಕೋಣೆಯ ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿದ್ದ ಸಣ್ಣ ಕಿಟಕಿಯ ಹತ್ತಿರ ಏನೋ ಚಲಿಸಿದಂತಾಯಿತು. ಯಾರೋ ಇವರನ್ನೇ ಕಾವಲು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆಂಬ ಭಾವನೆ ಇಬ್ಬರಲ್ಲೂ ಮೂಡಿತು.
"ಯಾರದು?" ವಿಕ್ರಮ್ ಜೋರಾಗಿ ಕೂಗುತ್ತಾ ಆ ಕಡೆಗೆ ಧಾವಿಸಿದ. ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ತೇಲಿಬಂದ ಒಣ ಎಲೆಗಳು ಮತ್ತು ಕತ್ತಲೆಯಷ್ಟೇ ಇತ್ತು. ಯಾರೋ ಒಬ್ಬರು ಅತ್ಯಂತ ಚಾಣಾಕ್ಷತನದಿಂದ ಇವರ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹೆಜ್ಜೆಯನ್ನೂ ಗಮನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬುದು ಈಗ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಖಾತ್ರಿಯಾಗಿತ್ತು.
ಅನ್ವಿತಾ ಪತ್ರವನ್ನು ಭದ್ರವಾಗಿ ತನ್ನ ಬ್ಯಾಗಿನಲ್ಲಿಟ್ಟುಕೊಂಡಳು. "ವಿಕ್ರಮ್, ನಾವು ಇಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಹೊತ್ತು ಇರಬಾರದು. ಹೆಜ್ಜೆಗುರುತುಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋದ ವ್ಯಕ್ತಿ ಇನ್ನು ಹತ್ತಿರದಲ್ಲೇ ಇರಬಹುದು. ನಮಗೆ ಸಮಯ ಕಡಿಮೆ ಇದೆ, ತಕ್ಷಣ ಪಶ್ಚಿಮದ ಕೋಟೆಯ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಡಬೇಕು."
ಅವರಿಬ್ಬರು ಆ ರಹಸ್ಯ ಸುರಂಗ ಮಾರ್ಗದಿಂದ ಹೊರಬಂದು, ಕತ್ತಲೆಯ ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಸಾಹಸಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧರಾದರು. ಆದರೆ ಅವರಿಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ, ಪಶ್ಚಿಮದ ಕೋಟೆಯಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಸುಳಿವು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಅವರ ಇಡೀ ಸರಣಿಯನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸಬಲ್ಲ ಒಂದು ಕಹಿ ಸತ್ಯ ಕಾಯುತ್ತಿದೆ ಎಂದು!
ವಿಶೇಷ ಸೂಚನೆ: ಇದೇ ರೀತಿಯ ಉಚಿತ ಶೈಕ್ಷಣಿಕ ನೋಟ್ಸ್, ಪ್ರಶ್ನೋತ್ತರಗಳು ಮತ್ತು ದಿನನಿತ್ಯದ ಕನ್ನಡ ಸಾಹಿತ್ಯದ ಪ್ರಮುಖ ಅಪ್ಡೇಟ್‌ಗಳನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ನಿಮ್ಮ ವಾಟ್ಸಾಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಪಡೆಯಲು ನಮ್ಮ ಅಧಿಕೃತ ವಾಟ್ಸಾಪ್ ಚಾನೆಲ್ ಅನ್ನು ಇಂದೇ ಫಾಲೋ ಮಾಡಿ:
👇 ಲಿಂಕ್ ಕ್ಲಿಕ್ ಮಾಡಿ ಚಾನೆಲ್ ಸೇರಿ:
https://whatsapp.com/channel/0029VbDKvq87tkj9v0bkoO1W
ಕಾಮೆಂಟ್‌ಗಳಿಲ್ಲ:
ಕಾಮೆಂಟ್‌ ಪೋಸ್ಟ್ ಮಾಡಿ